Dimodelkan berdasarkan Piala Dunia FIFA dan dianjurkan sebahagian besarnya sebagai tindak balas kepada keputusan Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa untuk mengeluarkan besbol sebagai sukan Olimpik pada tahun 2005, WBC telah berkembang menjadi acara sukan utama di seluruh dunia. Siri akhir pada 2006 dan 2009 menjadi antara acara-acara sukan dengan penilaian tertinggi dalam sejarah televisyen Jepun.[9]

World Baseball Classic diadakan pada bulan Mac, bertepatan dengan pramusim latihan musim bunga bagi kebanyakan liga besbol profesional seperti Major League Baseball (MLB), Nippon Professional Baseball (NPB) atau KBO League.[10] Venue terletak sama ada dalam kubah besbol dalaman atau di luaran yang mempunyai suhu sederhana atau sederhana panas semasa awal musim bunga. Walaupun ketiadaan banyak penyerang MLB elit kerana had pendedahan atau penyaman udara yang ditetapkan oleh majikan kelab mereka dan isu pengunderaitan insurans dan ketiadaan piawai,[11][12] kejohanan ini terus menarik pelbagai pemain besbol elit, terutamanya antara pemain kedudukan yang menjadi pemukul yang ampuh.[13]

Padang 16 pasukan untuk kejohanan sulung 2006 telah dipilih terlebih dahulu, menampilkan negara-negara yang dinilai sebagai "negara pemain besbol terbaik" di dunia; tiada pertandingan kelayakan diadakan.[14] Format kejohanan menampilkan permainan kumpulan round-robin pada pusingan pertama dan kedua, diikuti separuh akhir dan akhir penyingkiran tunggal. Perlawanan pertama dalam sejarah WBC menyaksikan Korea Selatan mengalahkan Taipei Cina 2–0, dengan penonton seramai 5,193 orang di Tokyo Dome pada 3 Mac 2006. Korea Selatan terus mara ke separuh akhir dengan rekod 6–0 tetapi tewas kepada Jepun (pasukan yang ditewaskan Korea Selatan dua kali pada pusingan awal) untuk mendapat tempat dalam perlawanan akhir. Sementara itu, Cuba menewaskan Republik Dominika dalam satu lagi separuh akhir. Jepun kemudiannya mengalahkan Cuba 10–6 untuk dinobatkan sebagai juara pertama Klasik Besbol Dunia.

Kejohanan 2009 menampilkan 16 pasukan yang sama seperti 2006, tetapi format round-robin yang berkontroversi dari 2006 telah digantikan dengan format penyingkiran ganda dua diubah suai bagi dua pusingan pertama (separuh akhir dan perlawanan akhir kekal dengan format penyingkiran tunggal). Lapan pasukan yang mara dari pusingan pertama adalah sama seperti pada 2006, kecuali persembahan "Cinderella" oleh Belanda, yang dua kali mengalahkan Republik Dominika untuk mara ke pusingan kedua. Pada separuh akhir, Korea Selatan mengalahkan Venezuela manakala Jepun mengalahkan Amerika Syarikat. Jepun kemudiannya muncul sebagai pemenang Klasik kedua berturut-turut, memenangi perlawanan terakhir ke atas Korea Selatan sebanyak 5–3 dalam 10 pusingan.[15]

Pembinaan kejohanan 2013 termasuk pusingan kelayakan buat kali pertama, dengan empat penyudah terendah dari 2009 terpaksa melayakkan diri semula menentang 12 pasukan tambahan. Ini menyebabkan dua negara baharu membuat penampilan pertama mereka di WBC, yakni Brazil dan Sepanyol, masing-masing menggantikan Panama dan Afrika Selatan. Format round-robin dihidupkan semula untuk pusingan pertama kejohanan, manakala pusingan kedua kekal sebagai penyingkiran ganda dua. Itali menjadi pasukan kejutan terbesar pada peringkat awal kejohanan itu dengan mara ke pusingan kedua dengan kemenangan ke atas Kanada dan Mexico. Kejohanan itu berakhir dengan permainan kejuaraan seluruh Caribbean, dengan Republik Dominikan mengalahkan Puerto Rico, yang telah mengecewakan juara dua kali, Jepun, di separuh akhir. Republik Dominika juga menjadi pasukan pertama yang tidak tewas (8–0) melalui kejohanan itu.

Kejohanan 2017 kembali kepada format yang digunakan pada 2006, di mana kedua-dua pusingan pertama dan kedua adalah round-robin, walaupun dengan penambahan permainan pemecah seri jika perlu. Colombia dan Israel layak buat kali pertama, dengan Israel, menggunakan senarai kebanyakan pemain Yahudi Amerika, boleh mara ke pusingan kedua dalam penampilan sulung WBC. Juara bertahan Republik Dominika meneruskan rentak kemenangan WBC kepada 11 perlawanan, sejak kejohanan 2013, sebelum turut tersingkir pada pusingan kedua. Amerika Syarikat memenangi kejuaraan WBC pertamanya, mengalahkan Jepun dan Puerto Rico di separuh akhir dan akhir, masing-masing. Puerto Rico tidak pernah tewas dalam kejohanan itu sebelum tewas di final.

Pada Januari 2020, MLB mengumumkan bahawa WBC 2021 telah dikembangkan kepada 20 pasukan. Empat peserta tambahan akan ditentukan melalui kejohanan kelayakan, yang pada asalnya dirancang untuk berlangsung pada Mac 2020.[16] Bagaimanapun, pada 12 Mac 2020, MLB mengumumkan bahawa edisi 2021 telah ditangguhkan kerana wabak COVID-19.[17]

Perjanjian penawaran kolektif daripada sekat masuk MLB 2021–22 menunjukkan WBC seterusnya diadakan pada tahun 2023.[18][19] Kelayakan kejohanan berakhir pada 5 Oktober 2022, dengan Nicaragua menuntut tempat terakhir dalam kemenangan menentang Brazil.[20] Pertandingan ini berlangsung dari 8 hingga 21 Mac 2023.[21][22]

Bagi kejohanan 2026, 16 pasukan layak dengan berada dalam kelompok empat teratas daripada empat kumpulan masing-masing semasa kejohanan 2023. Empat lagi peserta yang berbaki akan ditentukan melalui kejohanan kelayakan.[23]